「リウマチと診断されて」越後美枝子　62歳

 千葉県

平成16年12月28日

今から10数年前、右手の人差指と中指の関節が痛み、腫れ始めました。仕事の入力作業で、指を使いすぎたかなと、軽く考えて、病院にも行かず、過ごしていましたが、しばらくすると、右膝も腫れ始めました。痛くて、歩くのも困難になってきたので、近くの整形外科で診てもらうことにしました。先生は、「膝関節炎ですよ。水を抜きましょう。」とおっしゃって、湿布薬を処方してくれました。水を抜いたすぐ後は、腫れがひいたのですが、２〜３日すると、また同じように腫れてきました。

病院に行くと、水を抜かれ、また腫れてきては、水を抜く、この繰り返しでした。膝の水を抜き、塩水で中を洗浄した後、薬を注入されると、膝は、重石をつけられたようで、歩く事ができませんでした。痛みがひどい事を伝えると、座薬と湿布を処方されました。

しばらく経っても、一向に良くならず、日々症状が重くなる私に、周りの皆が心配をしてくれて、他の病院でも診てもらうことにしました。10箇所ほど病院を廻りましたが、どの病院の治療も、膝の腫れた水を抜くだけでした。ある人から、「N大学病院で、膝関節炎が治ったから。」と紹介状をいただき、診てもらいましたが、やはり治療方法は同じでした。

ある時、新聞で、膝関節炎の治療に定評のある、J大学の教授の記事を読み、治るのであればと、この大学病院を訪ねました。この病院で、私は、はじめて「リウマチ」と診断されました。それまでは、どの病院でも、当然リウマチ検査は受けていたものの、数値は表れず、膝関節炎と診断されていたのです。「自分は、リウマチなのではないか・・・」と懸念はしていたものの、断言されたこの時は、かなりショックを受けました。治療は、リウマチの治療に変わり、痛み止め、胃薬、湿布薬を処方されました。膝の水を抜かなくて良くなりましたので、少しホッとしました。

私の住んでいる所から、J大学病院へは、車で片道２時間もかかりました。２年間程通院を続けましたが、私の住んでいる千葉県内に、リウマチ専門医が開業しましたので、先生に相談し、病院を移ることにしました。移った医院では、月に２回、シオゾールを注射し、J大学病医院と同じ痛み止めと、胃薬を処方されました。

何回か治療を受けているうちに、熱が出て、具合が悪くなってしまいました。私にはシオゾールが合わなかったようで、アザルフィジンに変更になりました。検査の数値は、一時的に良くなりましたが、しばらくすると、又数値が上がり始め、先生に、「ステロイド剤を、１日2mg飲むように」と言われました。ステロイド剤の恐ろしさは、噂に聞いていましたので、「できるなら、飲みたくない。」と言ったところ、「2mgくらいなら、副作用はないですよ。飲みつづけてください。」との事でした。先生にそう言われても、飲むのに、なお抵抗はありましたが、飲むと、少し調子が良かったため、量を自分で調整しながら（調子の良い時は、3/4程度に錠剤を減らして）、ほぼ３年飲み続けました。

膝関節の痛みに耐えられなくなった頃、先生に、人工関節の手術を薦められました。リウマチの治療を続けていても、結局、絶対完治する事はなく、一時的に進行を遅くし、痛みを抑える治療しかないのだと言う事、実際は、だんだん薬を強くしても、進行を止められないばかりか、リウマチによって冒されてしまった関節は、人工関節で代用するしかないのだという事を、改めて実感し、愕然としました。

しかし、この当時、膝の調子は非常に悪く、「仕方がない。痛みが取れるなら。」と、気は進まないながらも決心し、手術のために入院しました。入院してから、患者さんや手術担当医から、人工関節について、色々な話を聞きました。人工関節について、詳しく知れば知るほど、不安はどんどん膨らみ、手術日が迫っていたのにも関わらず、最終的に、どうしても決心がつかず、手術をお断りして、退院しました。

退院後、「本当に、リウマチは、不治の病なのか？他に治療方法があるのではないか？」と、毎日悩みました。そんな時、娘が、インターネットで、松本医院のホームページを見つけ、プリントアウトして渡してくれました。私は、その内容を、何度も何度も読みました。松本先生の理論は、難しく、理解できない事も多くありましたが、患者さんの手記を読んだ時、「この先生なら、治してくれる。」と、大きな希望が湧いてきました。

それから2日後、私は、松本医院に向かっていました（2003年１月19日）。車で８時間かかりました。やっと松本医院に着いて、ホッとしたのもつかの間、階段を見て、二階まで上がれるか不安になりました。その頃の私には、たかが2階までの階段が高く、大変きつくて、とても登れないと思ったのです。大阪まで来たのだからと、何とか後ろを押してもらい、ようやく入り口に立つことができました。待合室に入った時、何故か、今まで感じた事がない安心感を覚えました（充満していた、漢方薬の香りのせいでしょうか？）。

緊張しながら、初めてお会いした松本先生は、今まで私が受けてきた治療が、間違いであったこと、長い年月、無駄な治療方法を受けてきたのだということを、自信にみなぎった言葉で、お話してくれました。そして「リウマチは、不治の病ではない、必ず、治してあげるよ。」と、力強く握手をしてくださいました。そのときの嬉しかったこと、膝の痛みを感じてから今までの、辛い、辛い、長かった日々から抜け出せるのだと、光が見えた気がしました。治療方法の説明を伺っても、大変だとはまったく感じませんでした。治るのであれば、どんなことでもしようと決心していたからです。

初診を受けた帰路は、「大阪まで来た甲斐があった。本当に信じられる先生に、やっと出会えた。」と、痛みが和らぐ気がしたほど嬉しかったのを思い出します。

帰ってきてからは、お灸・煎じ薬・漢方薬のお風呂・鍼・・と、忙しい毎日が始まりました。それまで通っていたプールも休会し、1日の大半を、お灸に費やしました。治療を始めてから数日たった頃、まず、朝「目やに」が出始めました。１週間程経つと、入浴中に、口の中がピリピリするようになり、煎じ薬を飲むと、しみて、痛くなりました。体中の関節が痛み、微熱が続きました。あまりに辛い日は、お灸をするのも、お風呂に入るのも、苦痛でしたが、体調に合わせて続けました。

微熱は、かなり長い間続き、２月中頃には、39度近くの高熱が出て、不安になりました。松本先生に相談したところ、先生は、状態をよく聞いて、適切にアドバイスをしてくださり、「いつでも、電話してくれて良いから」と、緊急時の連絡先まで教えてくださいました。翌日、まだ熱が下がらず寝込んでいると、驚いた事に、松本先生から電話をいただきました。不安になっていた私は、先生のやさしい心遣いに、涙が出る程嬉しかったです。しばらくして、熱は下がりましたが、今思うと、それが最初のリバウンドだったのでしょう。この時から今日まで、小さなリバウンドは、何回も何回もきました。

その間、劇的な変化はありませんでしたが（実際には、寝返りさえできなかったのが、できるようになっていたり、寝ていても、あちこち痛かったのが、いつの間にか感じなくなっていたり・・今思えば、徐々に良くなっていたのですね。）、今年の3月の大きなリバウンドを期に、それこそ薄皮をはぐように、少しずつ痛みが和らいできました。

思えば、この頃から、やっと体中が痒くなりはじめました。心待ちにしていた、アトピーだったようです。今は、漢方薬と、途中から飲み始めたプロテイン（１日スプーン10杯）に加え、アミノバクトを飲んでいます。まだまだ痛みは残っていますが、確実に、痛みの質は変わってきています。

思い返すと、以前は、治療に対する不安や、体中の痛みで、気短になり、イライラしていました。今は、考え方も、前向きに変わってきたようです。家族からは、「昔のお母さんに戻ったみたい、明るくなった。」と言われるようになりました。

毎日のお灸も、今ではすっかり生活の一部となり、私も家族も慣れて、上手に早くなりました。最初は、手で、細く艾（もぐさ）をよることが出来ず、苦労しました。今は、小さなコルク板２枚で、効率良く艾（もぐさ）をより（コルク板を使うと、簡単に、細く、長く、よることができるのです。）、毎日平均1500個程のお灸をしています（織田先生には、「まだまだ」と叱られますが・・・）。

今は、微熱やだるさもなくなって、最近では、旅行にも数回行くことができました。松本先生と出会って、１年１１ヶ月、どんなにリバウンドがひどい時でも、痛み止めや座薬が頭に浮かばなかったのは、不思議です。これも、松本先生や、織田先生をはじめ、皆様の叱咤激励のお陰と、心から感謝しております。

近い将来、松本先生から、「完治しましたよ。」という言葉をいただける日を楽しみに、引き続き、治療に専念していきたいと思います。今後も、よろしくお願いいたします。

＜今までの検査結果＞